DOCTOR'S INTERVIEW

薬物療法で症状が改善せず悪化した狭心症や心筋梗塞の治療法には、「カテーテル治療」と「冠動脈バイパス手術」があります。冠動脈の狭くなった部分（狭窄(きょうさく)）を内側から広げるカテーテル治療は、局所麻酔で行うことができ、入院期間も数日で済むため、患者さんへの負担が軽いというメリットがありますが、狭窄箇所が複数あって狭窄の影響が広範囲におよぶ場合や、糖尿病などの持病で冠動脈全体の状態が悪い場合はバイパス手術が検討されます。このように治療法の選択に際しては、患者さんの希望のほか狭窄の数や持病を考慮します。

心臓には右心房と右心室、左心房と左心室の4つの部屋があり、右の心臓は全身に酸素を届けた後の血液（静脈血）を肺に送り、左の心臓は肺で酸素を受け取った血液（動脈血）を全身に送り出す働きを担っています。この血液の流れは常に一方向に維持されており、その役割を担うのが心臓の各部屋にある4つの弁です。

「心臓弁膜症」とは心臓の弁に異常をきたす病気で、弁の閉鎖が不完全となって逆流を起こしてしまう「閉鎖不全症」と、弁の開放が不十分となる「狭窄症」があります。いずれも血液が全身に十分届かなくなることで心不全を起こし、突然死の原因となります。
かつては細菌感染によるリウマチ熱の後遺症によって発症するリウマチ性のものが多かったのですが、近年は動脈硬化による弁膜症が増加しています。

心臓弁膜症を治すには手術療法しかありませんが、薬物療法で症状の緩和を目指す場合もあるなど、治療方針は病気の進行度合いと患者さんの全身状態、体力や余病などを総合的に評価して決められます。
手術療法には、壊れた弁を修復する「弁形成術」と、壊れた弁を新しい人工弁に取替える「弁置換術」があります。4つの弁の中で大きな負担がかかるのは、全身に血液を送り出す左側の心臓の「僧帽弁」と「大動脈弁」のため、治療が必要となる心臓弁膜症はこの2つの弁が中心となります。僧帽弁の場合はまず弁形成術を検討し、難しい場合は弁置換術が選択されます。大動脈弁の場合は弁形成術が難しいため、ほとんどが弁置換術となります。

壊れた弁を正常の機能ができるように作りかえる手術です。患者さん自身の弁膜を修復することで弁の機能を回復します。

動脈硬化が原因で近年増加しているのが「大動脈瘤」です。 大動脈瘤 とは大動脈が正常の太さの1.5倍以上の瘤（コブ）状に膨らんだもので、50〜70歳、男性が圧倒的に多いのが特徴です。近年はCTやMRなどの画像診断技術が進歩し、人間ドックなど検診の普及により発見される頻度が増えています。

大動脈瘤が破裂すると出血性ショックで命の危険に直面し、破裂後の救命率は10〜20％程度となります。心臓外科が扱う胸部大動脈瘤では、瘤（コブ）が5.5cm程度になるといつ破裂しても不思議でない状態と判断し、破裂予防のための手術を行うことになります。薬で動脈瘤を小さくすることはできないため、治療の選択肢は手術療法のみです。手術には「人工血管置換術」と「ステントグラフト内挿術」があり、患者さんの全身状態と動脈瘤の部位を考慮して選択します。現在当院ではステントグラフト内挿術は行っていませんが、適応する患者さんには施行施設への紹介をしています。